우왕[ 禑王 ]

우왕[ 禑王 ]

 

고려의 제32대 왕(재위 1374∼1388).

성은 왕(王), 이름[諱]은 우(禑)이다. 어렸을 때의 이름은 모니노(牟尼奴)이며 왕위에 오르기 전에는 강녕대군(江寧大君)으로 불렸다. 뒷날 여흥군(驪興郡, 지금의 경기도 여주)으로 유배되어 있을 때에는 여흥왕(驪興王)이라고도 불렸다. 고려의 제31대 공민왕(恭愍王, 재위 1351~1374)의 아들이며, 어머니는 순정왕후(順靜王后) 한씨(韓氏)이다. 판개성부사(判開城府事) 이림(李琳)의 딸인 근비(謹妃) 이씨와의 사이에서 창왕(昌王, 재위 1388~1389)을 낳았다. 이 밖에도 최영(崔瑩)의 딸인 영비(寧妃) 최씨, 신아(申雅)의 딸인 정비(正妃) 신씨, 왕흥(王興)의 딸인 선비(善妃) 왕씨, 강인유(姜仁裕)의 딸인 안비(安妃) 강씨, 노영수(盧英壽)의 딸인 의비(毅妃) 노씨, 안숙로(安淑老)의 딸인 현비(賢妃) 안씨, 최천검(崔天儉)의 딸인 숙비(淑妃) 최씨, 조영길(趙英吉)의 딸인 덕비(德妃) 조씨, 기녀 출신인 화순옹주(和順翁主) 소매향(小梅香), 명순옹주(明順翁主) 연쌍비(燕雙飛), 영선옹주(寧善翁主) 칠점선(七點仙) 등의 비빈(妃嬪)이 있었다고 전해진다.

우왕은 이성계(李成桂)에 의해 왕위에서 쫓겨나 죽임을 당했을 뿐 아니라 신돈(辛旽)의 아들로까지 몰렸으므로 죽은 뒤에도 시호를 받지 못했다. 그래서 이름을 그대로 가져와 ‘우왕’이라고 부르며, 《고려사(高麗史)》나 《동국통감(東國通鑑)》 등에서는 아예 성도 신(辛)으로 바꿔 신우(辛禑)라고 기록하고 있다. 《고려사》에서는 우왕이 신돈의 서자로서 왕위를 도둑질했다고 하여 반역(叛逆) 열전(列傳)으로 분류해 놓기도 하였다. 이처럼 조선시대의 사서들은 우왕을 공민왕의 아들이 아니라 신돈이 비첩(婢妾)인 반야(般若)라는 여인과의 사이에서 낳은 아들로 기록하고 있다. 심지어 《고려사》와 《동국통감》에는 반야가 낳았던 아들이 죽은 뒤 다른 아이를 데려다 기른 것이라고까지 기록되어 있다. 하지만 이것은 조선 건국 세력들이 ‘폐가입진론(廢假立眞論, 가짜를 없애고 진짜를 세운다)’이나 ‘우창비왕설(禑昌非王說, 우왕이나 창왕은 왕씨가 아니다)’에 근거해 위화도 회군(威化島回軍)과 조선 건국의 정당성을 강조하려고 내세운 주장으로 해석된다.

우왕은 공민왕과 궁인(宮人)이던 한씨 사이에서 태어났으며, 어린 시절을 궁 밖에서 보냈다. 모친이 일찍 죽는 바람에 외가의 친족에게 맡겨져 양육되었으며, 그 후 공민왕의 총애를 받던 신돈의 집에 맡겨졌다. 1371년(공민왕 20) 신돈이 유배된 뒤에는 궁궐로 들어가 공민왕의 생모인 명덕태후(明德太后)의 전각에서 살게 되었다. 1373년(공민왕 22) 음력 7월에는 공민왕에게서 우(禑)라는 이름을 받고 강녕부원대군(江寧府院大君)으로 책봉되었다. 공민왕은 정당문학(政堂文學) 백문보(白文寶)와 전녹생(田祿生), 대사성(大司成) 정추(鄭樞) 등에게 학문을 배우게 했으며, 1374년(공민왕 23) 정월에는 강녕부승(江寧府丞) 왕강(王康)과 한상질(韓尙質), 주부(注簿) 정목(鄭穆)과 염치화(廉致和)를 시학(侍學)으로 임명해 교육을 맡겼다. 그해 음력 9월에는 우왕의 생모인 한씨의 부친과 조부, 증조부를 부원대군(府院大君)으로 추봉했다.

우왕은 1374년 음력 9월 공민왕이 살해된 뒤에 10세의 나이로 왕위를 물려받았다. 《고려사》 등에는 당시 명덕태후와 시중(侍中) 경복흥(慶復興)은 다른 종친에게 왕위를 잇게 하려 했으나, 수시중(守侍中) 이인임(李仁任)이 종친인 영녕군(永寧君) 왕유(王瑜)와 밀직(密直) 왕안덕(王安德) 등의 지지를 받아 우왕을 왕으로 세웠다고 기록되어 있다. 왕위에 오른 우왕은 생모인 한씨에게 순정왕후라는 시호를 추증했다.

우왕은 나이가 어렸으므로 전녹생(田祿生)과 이무방(李茂方)을 스승으로 삼고, 서연(書筵)을 열어 경서를 강론케 했다. 1379년(우왕 5)에는 판개성부사 이림의 딸을 왕비로 맞이해 근비(謹妃)로 책봉하고 후덕부(厚德府)를 설치했다.