20세기 최고의 건축가 루이스 칸

루이스 칸
[ Louis Isadore Kahn ]

 20세기 최고의 건축가 중 한 사람으로 "건물이 무엇이 되기를 원하는가"에 대한 끊임없는 질문에 답하며 절제된 형태 속에 영감과 사색의 공간을 창출했다.

1901년 발트해에 있는 에스토니아의 사아레마에서 가난한 유태인의 아들로 태어났다. 4세 때 가족과 함께 미국 필라델피아로 이주하여 1914년 미국 시민권을 얻었다. 1920년부터 1924년까지 필라델피아의 펜실베이니아대학교에서 고전주의에 정통한 에콜 데 보자르식 건축을 공부하고, 이어 유럽에서 고전 건축을 연구했다. 

루이스 칸은 1937년 필라델피아에 자신의 개인 사무소를 개설했으며, 조지 하우(George Howe) 등과 협업하여 펜실베이니아주(州) 코츠빌에 '카버 코트 주거단지' 등 근대 양식의 주거단지를 설계했다. 또한 밀 크릭 재개발 프로젝트 및 필라델피아의 도시 재개발 연구로 아방가르드 건축가들에게 영향을 주었다. 

칸은 예일대학교, MIT, 펜실베이니아대학교 등에서 교수로 있으면서 예일대학교 미술관 증축, 펜실베이니아대학교 리처드 의학연구소 등을 세웠다. 그의 나이 50세를 넘겨 이룬 이 건축물들로 인해 그는 비로소 세계적인 건축가의 반열에 이름을 올리게 되었다. 캘리포니아 소크 생물학연구소는 뉴햄프셔의 필립 엑서터 도서관, 포트워스의 킴벨 미술관과 함께 칸의 대표작으로 손꼽힌다. 

칸은 인도, 파키스탄, 이스라엘, 이란 등 국제적으로 널리 작품 활동을 전개했다. 특히 방글라데시 국회의사당은 단순한 기하학 형태의 반복과 극적인 자연광의 도입, 콘크리트와 벽돌이라는 기본적인 건설 재료의 사용으로 칸 건축의 특징인 정적이고 관조적인 공간을 창출하고 있다. 그에게 영광과 좌절을 함께 가져다 준 이 건축물을 유작으로 남기고, 그는 1974년 뉴욕의 펜실베이니아 기차역에서 심장마비로 숨을 거뒀다. 그의 나이 73세였다. 

주요 작품에는 《예일 미술관》(1951~1953, 코네티컷주 뉴헤이븐), 《소크 생물학연구소》(1959~1965, 캘리포니아주 라졸라), 《필립 엑서터 도서관》(1965~1972, 뉴햄프셔), 《킴벨 미술관》(1966~1972, 텍사스주 포트워스), 《방글라데시 국회의사당》(1962~1976, 방글라데시 다카) 등이 있다.